Konstrukcja maszyny fleksograficznej polega na montażu wielu niezależnych zestawów maszyn fleksograficznych po jednej lub obu stronach ramy, warstwa po warstwie. Każdy zestaw kolorów maszyny fleksograficznej jest napędzany przez przekładnię zamontowaną na głównym panelu ściennym. Maszyna fleksograficzna do łączenia może zawierać od 1 do 8 maszyn fleksograficznych, ale popularne maszyny fleksograficzne składają się z 6 grup kolorów.

Maszyna fleksograficzna ma trzy główne zalety. Po pierwsze, operator realizuje funkcję dwustronnego druku fleksograficznego poprzez obrót taśmy papierowej w jednym procesie podawania papieru. Dzięki różnorodnym ścieżkom podawania papieru, jeśli zaprojektuje się odpowiedni czas schnięcia pomiędzy jednostkami fleksograficznymi przechodzącymi przez taśmę, farba przednia może wyschnąć przed maszyną fleksograficzną odwróconą. Po drugie, dobra dostępność grupy kolorów maszyny fleksograficznej ułatwia wymianę i czyszczenie. Po trzecie, maszyna fleksograficzna umożliwia druk wielkoformatowy.

Maszyna fleksograficzna nadaje się do druku na szerokiej gamie podłoży. W niektórych przypadkach występują jednak pewne ograniczenia. Gdy podłoże jest materiałem ciągliwym lub bardzo cienkim, dokładność nadruku maszyny fleksograficznej jest trudna do osiągnięcia (±0,08 mm), co powoduje ograniczenia w druku fleksograficznym w kolorze. Natomiast gdy podłoże jest grubszym materiałem, takim jak papier, wielowarstwowa folia kompozytowa lub inne materiały wytrzymujące stosunkowo wysokie naprężenie taśmy, maszyna fleksograficzna jest łatwa w użyciu i ekonomiczna.

Jak wynika ze statystyk oddziału maszyn do druku fleksograficznego Chińskiego Stowarzyszenia Przemysłu Maszyn i Urządzeń do Druku Fleksograficznego, w pierwszej połowie roku całkowita wartość produkcji przemysłowej branży maszyn do druku fleksograficznego osiągnęła 249,052 mln juanów, co stanowi spadek o 26,4% w ujęciu rok do roku; osiągnęła 260,565 mln juanów, co stanowi spadek o 18,4% w ujęciu rok do roku; całkowity zysk wyniósł 125,42 mln juanów, co stanowi spadek o 28,7% w ujęciu rok do roku; wartość dostaw eksportowych osiągnęła 30,16 mln juanów, co stanowi spadek o 36,2% w ujęciu rok do roku.

„Wskaźniki ekonomiczne całej branży gwałtownie spadły w porównaniu z tym samym okresem, co wskazuje, że negatywny wpływ międzynarodowego kryzysu finansowego na przemysł maszyn tekstylnych nie osłabł, a zmiany w branży maszyn fleksograficznych wpłynęły również na branżę poligraficzną, zwłaszcza na rozwój Internetu i telefonów komórkowych. Pojawiające się, dyskretne zmiany w nawykach czytelniczych ludzi prowadzą do spadku popytu na tradycyjne maszyny fleksograficzne”. Zhang Zhiyuan, ekspert Oddziału Maszyn do Pras Fleksograficznych Chińskiego Stowarzyszenia Przemysłu Maszyn i Urządzeń do Druku Fleksograficznego, przeanalizował trendy w branży. Jednocześnie zasugerował, że przedsiębiorstwa produkujące drukarki powinny wykorzystać ten kryzys finansowy, przyspieszyć dostosowanie struktury produkcji, opracować zaawansowane maszyny fleksograficzne i poprawić swoją konkurencyjność rynkową.

Spadek popytu na tradycyjne maszyny fleksograficzne powoduje gwałtowny wzrost popularności druku cyfrowego

Według badania przeprowadzonego przez Chińskie Stowarzyszenie Prasy, w 2008 r. całkowita liczba wydrukowanych gazet w kraju wyniosła 159,4 miliarda wydrukowanych egzemplarzy, co oznacza spadek o 2,45% w porównaniu z 164,3 miliarda wydrukowanych arkuszy w 2007 r. Roczne zużycie papieru gazetowego wyniosło 3,58 miliona ton, co stanowi spadek o 2,45% w porównaniu z 3,67 miliona ton w 2007 r. Biorąc pod uwagę publikacje i sprzedaż książek w Chinach w latach 1999–2006, opublikowane przez Generalną Administrację Prasy i Publikacji, zaległości książkowe rosną.

Spadek popytu na tradycyjne produkty fleksograficzne dotyczy nie tylko rynku maszyn fleksograficznych w Chinach. Według statystyk, amerykański przemysł maszyn fleksograficznych od czwartego kwartału 2006 do trzeciego kwartału 2007 roku odnotował spadek o 10%; Rosja straciła 2% rocznych odbiorców maszyn fleksograficznych; w ciągu ostatnich pięciu lat średnia liczba brytyjskich firm zajmujących się tradycyjnym drukiem fleksograficznym zmniejszyła się o 4% rocznie…
Podczas gdy rynek tradycyjnych maszyn fleksograficznych kurczy się, rynek cyfrowych maszyn fleksograficznych rozwija się w szybkim tempie.

Według statystyk odpowiednich instytucji w Wielkiej Brytanii, przemysł cyfrowych pras fleksograficznych w tym kraju stanowi obecnie 9% rynku pras fleksograficznych. Oczekuje się, że liczba ta wzrośnie do 20%-25% do 2011 roku. Tę tendencję w rozwoju cyfrowych pras fleksograficznych potwierdziły również zmiany we względnym udziale rynkowym różnych procesów drukowania fleksograficznego w Ameryce Północnej. Według statystyk, w 1990 roku udział w rynku tradycyjnych maszyn do druku fleksograficznego w Ameryce Północnej osiągnął 91%, podczas gdy udział w rynku cyfrowych maszyn do druku fleksograficznego wynosił zero, a udział w rynku innych dodatkowych usług wynosił 9%. Do 2005 roku udział w rynku tradycyjnych maszyn do druku fleksograficznego spadł do 66%, podczas gdy udział w rynku cyfrowych pras fleksograficznych wzrósł do 13%, a udział w rynku innych dodatkowych usług wyniósł 21%. Według globalnej prognozy, globalny rynek cyfrowych pras fleksograficznych w 2011 roku osiągnie 120 milionów dolarów amerykańskich.

„Powyższe grupy danych niewątpliwie stanowią sygnał dla przedsiębiorstw: przetrwanie najsilniejszych. Jeśli przedsiębiorstwa produkujące maszyny drukarskie nie zwrócą uwagi na dostosowanie struktury produktu, zostaną wyeliminowane z rynku” – powiedział Zhang Zhiyuan. „Siódma edycja odbyła się w Pekinie w maju tego roku”. Na Międzynarodowych Targach Maszyn Fleksograficznych wyraźnie widać obecne zmiany na rynku maszyn fleksograficznych i trendy rozwojowe technologii druku fleksograficznego.